La recherche d’idées de pointe est une stratégie éprouvée qui favorise la croissance en période difficile. Les entreprises qui ont adopté de nouvelles approches en temps de crise ont dépassé la capitalisation boursière moyenne de plus de 30%.

Le paysage de l’innovation dans les entreprises a changé. Les connaissances externes sont désormais essentielles à l’innovation et non plus simplement complémentaires. Le lien entre les sources externes et l’innovation d’entreprise montre une courbe en U inversée, ce qui suggère que l’équilibre est la clé.

Découvrez les cinq principales sources d’innovation externes et les moments optimaux pour les exploiter de manière stratégique.

Comprendre le rôle des sources d’innovation externes

L’environnement commercial actuel évolue à un rythme effréné. La technologie évolue constamment et les perturbations menacent les entreprises établies. Les dirigeants réalisent désormais qu’ils ne peuvent pas compter uniquement sur l’innovation interne. Cette prise de conscience les oblige à rechercher de nouvelles idées et technologies en dehors de leur entreprise.

Les entreprises ont appris que les équipes de R&D internes ne peuvent souvent pas développer de solutions réellement nouvelles. La technologie évolue si rapidement qu’aucune entreprise isolée ne peut rester experte dans tous les domaines. La collaboration avec des partenaires externes permet d’accéder à des connaissances spécialisées qui seraient trop coûteuses en interne. Ce « sourcing technologique » crée une situation gagnant-gagnant. Les grandes entreprises obtiennent de nouvelles technologies précieuses pour améliorer leurs performances, tandis que les partenaires plus petits obtiennent des financements et des canaux de distribution.

Les perspectives externes apportent des avantages uniques que les efforts internes ne peuvent pas atteindre :

1. Pensée fraîche et objectivité: les partenaires externes n’ont pas de préjugés, ce qui leur permet d’identifier des opportunités qui échappent aux autres.
2. Rapidité et agilité: les partenaires externes, en particulier les startups, travaillent plus rapidement que les grandes organisations qui sont enchaînées par des processus.
3. Rentabilité: la collaboration permet aux entreprises de partager les coûts et les ressources.
4. Répartition des risques: le partenariat permet de répartir les risques liés à l’innovation entre plusieurs organisations.

7 Sources externes d’innovation et pourquoi elles sont importantes

Les entreprises disposent aujourd’hui de nombreuses sources pour trouver de nouvelles idées, technologies et compétences. Chaque source apporte quelque chose d’unique aux stratégies d’innovation.

1. Les instituts de recherche et les universités sont de formidables sources de recherche de pointe et d’expertise. Ils travaillent sur la recherche fondamentale, qui peut sembler trop risquée pour les entreprises, mais qui peut mener à des percées.
2. Les startups et les petites entreprises apportent la rapidité, la prise de risque et des idées neuves. Le Forum économique mondial rapporte que la plupart des entreprises apprécient aujourd’hui les partenariats avec les startups pour stimuler l’innovation. Les entreprises collaborent avec les startups par le biais d’investissements, d’acquisitions et de partenariats.
3. Les clients et les communautés d’utilisateurs indiquent ce dont les gens ont vraiment besoin. Les entreprises développent de meilleurs produits en écoutant les commentaires de leurs clients. Les entreprises intelligentes se concentrent sur la compréhension des objectifs de leurs clients plutôt que de leur demander simplement des idées de produits.
4. Les fournisseurs et les partenaires connaissent les matériaux, les pièces et les processus qui génèrent de nouvelles idées. Des relations étroites avec les fournisseurs créent des opportunités de développement conjoint.
5. Les consultants et les fournisseurs de R&D externes apportent leur expertise et de nouveaux points de vue. Ils identifient des opportunités qui peuvent échapper aux équipes internes. Leur indépendance les aide à fournir un feedback honnête sans avoir à se soucier de la politique du bureau.
6. Les plates-formes d’innovation ouvertes rassemblent des entrepreneurs, des chercheurs et des entreprises établies. Dans ces écosystèmes, les connaissances circulent librement, de sorte que l’innovation progresse plus rapidement grâce à la sagesse du groupe. L’innovation ouverte signifie que les entreprises peuvent et doivent utiliser à la fois des idées externes et des idées internes, ainsi que des moyens d’atteindre le marché.
7. Le capital-risque d’entreprise (CVC), les accélérateurs et les laboratoires d’innovation aident les grandes entreprises à développer l’innovation. Ces initiatives ne se contentent pas de fournir des financements, elles encouragent également une culture de l’expérimentation et de l’agilité au sein des entreprises établies. En tirant parti de l’esprit d’entreprise des start-ups, les entreprises peuvent rapidement développer des prototypes et tester de nouvelles idées, ce qui se traduit au final par des solutions plus efficaces qui répondent à l’évolution des besoins du marché.

Quand utiliser chaque source de manière stratégique

Les entreprises doivent adopter une approche stratégique lorsqu’elles choisissent la bonne source d’innovation. Tout comme un chef choisit les ingrédients d’un plat donné, les entreprises doivent adapter leurs sources d’innovation à leurs objectifs, à leurs capacités et aux conditions du marché. Voyons comment prendre ces décisions importantes.

Aligner la source sur le type d’innovation

Le secteur d’activité donne le ton quant à l’approche de l’innovation qui fonctionne le mieux.

Choisir la bonne source ne consiste pas seulement à suivre les tendances du secteur – elle doit également correspondre aux objectifs spécifiques de l’innovation. Les recherches menées à la Cambridge Judge Business School ont permis de développer le cadre Six Degrees of Innovation. Cette approche bien conçue identifie six modèles d’innovation importants :

1. Les produits et services sur mesure: Les communautés de clients et les connaissances sur les utilisateurs permettent de créer des offres personnalisées.
2. L’innovation durable: Les collaborations stratégiques avec les fournisseurs apportent des connaissances spécialisées sur la prévention des déchets et la gestion des ressources.
3. Actifs partagés: des partenaires de R&D externes aident à développer des modèles efficaces de propriété partagée.
4. Modèles de paiement à l’utilisation: des consultants spécialisés apportent des connaissances précieuses sur la rentabilité des abonnements.
5. Innovations dans le suivi de la chaîne d’approvisionnement: les fournisseurs et les prestataires savent naturellement comment améliorer ces systèmes.
6. Modèles commerciaux adaptables aux données: les plateformes numériques ouvertes aident les entreprises à réagir plus rapidement aux tendances.

La qualité des institutions locales joue un rôle important dans la sélection de sources d’innovation efficaces. Il est prouvé que les stratégies d’innovation internes fonctionnent mieux dans les régions où les institutions sont faibles – des endroits où la législation est instable, la criminalité élevée et les obstacles commerciaux. Les partenariats externes ne s’épanouissent que dans un environnement institutionnel fort, où la confiance et la coordination fonctionnent bien.

Un équilibre entre coût, vitesse et contrôle

Ces trois facteurs – coût, rapidité et contrôle – contribuent à trouver la meilleure source d’innovation. L’innovation interne offre plus de contrôle, mais peut aussi coûter plus cher et se développer plus lentement. Les partenariats externes accélèrent les choses, mais réduisent le contrôle. Les plates-formes ouvertes coûtent généralement moins cher, mais offrent le moins de contrôle.

L’innovation externalisée nécessite une planification minutieuse pour équilibrer ces facteurs. L’externalisation informatique apporte des compétences spécialisées, des coûts réduits et une innovation plus rapide. Mais elle peut également entraîner des problèmes de communication, des problèmes de qualité et des litiges contractuels.

L’Activity-Based Costing (ABC) permet d’optimiser cet équilibre. L’ABC suit la façon dont les ressources sont utilisées et révèle les véritables structures de coûts. Les entreprises l’utilisent pour identifier les activités génératrices de gaspillage et prendre des décisions intelligentes en matière de réduction des coûts sans nuire à la création de valeur.

Défis et risques de l’innovation externe

L’innovation externe à la pointe de la technologie présente d’énormes avantages, mais aussi des risques importants que les entreprises doivent gérer de manière proactive. La connaissance de ces défis permet de développer des stratégies d’innovation équilibrées qui maximisent les avantages tout en réduisant les risques potentiels.

Gestion de la propriété intellectuelle et de la fuite des connaissances

Au fur et à mesure que l’innovation ouverte est adoptée, les frontières de l’entreprise deviennent plus perméables. Les entreprises perdent des connaissances potentiellement protégées et des avantages concurrentiels.

La perte de connaissances se fait par différents canaux :

• Délocalisation des travailleurs (en particulier dans les pays où l’application des clauses de non-concurrence est faible).
• Collaboration avec des partenaires communs qui peuvent travailler avec des concurrents.
• Divulgation non protégée pendant le processus de développement

Les stratégies de protection incluent des alliances de capitaux afin d’obtenir une représentation au conseil d’administration et des droits de contrôle. Les entreprises peuvent limiter la taille des projets afin de réduire les risques et l’interdépendance des tâches en travaillant l’un après l’autre et non l’un contre l’autre. Elles peuvent également mettre en place des comités de pilotage avec une représentation paritaire des entreprises partenaires.

Évitez une dépendance excessive vis-à-vis des partenaires externes

Les partenaires externes peuvent apporter rapidité et expertise – mais en s’appuyant trop sur eux, les entreprises risquent de perdre le contrôle de compétences essentielles.

Pour éviter cela, les entreprises devraient

• définir un cadre de gouvernance clair qui détermine les responsabilités et les droits de décision

• évaluer en permanence les performances des partenaires et l’orientation stratégique.

• encourager le partage des connaissances en interne et la formation continue afin de conserver les compétences clés au sein de l’entreprise

L’objectif n’est pas d’éviter les partenariats, mais de les gérer avec prudence. En conciliant innovation externe et résilience interne, les entreprises peuvent évoluer plus rapidement, protéger leur avance et s’adapter en toute confiance.

Conclusion

L’innovation externe est un puissant catalyseur de croissance – mais elle doit être gérée de manière consciente. Les entreprises les plus performantes ne se contentent pas de recueillir des idées de l’extérieur, mais les intègrent aux forces internes pour obtenir des résultats significatifs.

Que vous fassiez appel à des fournisseurs, des clients, des consultants ou des plateformes numériques, le choix du bon mélange dépend de votre stratégie, de votre secteur et de votre tolérance au risque. Les modèles hybrides – un mélange de stabilité interne et d’agilité externe – donnent souvent les meilleurs résultats.

Pour libérer de la valeur tout en évitant les pièges tels que la perte de connaissances ou la dépendance excessive, les entreprises ont besoin d’approches structurées et équilibrées. L’innovation s’épanouit lorsque différentes perspectives se rencontrent dans une mise en œuvre réfléchie.

En fin de compte, il ne s’agit pas seulement de trouver de nouvelles idées – il s’agit de mettre en place le bon système pour les transformer en impact.